Holmestrand brass har røtter tilbake til Holmestrand Ungdomskorps, som ble stiftet 12. september 1921. Gjennom et århundre har korpset vært en del av byens store og små begivenheter – på konsertscenen, i gatene og i fellesskapet rundt musikken.
Historien nedenfor bygger på Per Arne Sæthers jubileumsbok «Med kornett og tuba…», skrevet til 85-årsjubileet i 2006. Boken forteller historien frem til jubileet. Senere skiftet Holmestrand Ungdomskorps navn til Holmestrand brass.
Begynnelsen i 1921
Holmestrand hadde hatt musikkorps allerede fra 1890-årene, men virksomheten opphørte omkring første verdenskrig. Da byen igjen trengte hornmusikk, måtte man leie inn musikere fra marinen i Horten. Arthur Moe, David Lindgren og Christian Nielsen tok initiativ til et nytt korps.
Christian Nielsen var den drivende kraften i de første årene og fungerte både som formann og dirigent. I 1926 overtok gullsmed David Lindgren taktstokken. Han ledet korpset i mange år og ble senere HUKs første æresmedlem.
Konserter, radio og revy
HUK ble tidlig et kjent innslag i Holmestrand, med marsjer gjennom gatene og utendørskonserter. Konserter på Dr. Graaruds plass ble en tradisjon. Korpset spilte også på høytidsdager og ved markeringer i byen.
Et musikalsk høydepunkt kom 7. november 1948, da HUK under ledelse av Kjell Arvidson spilte direkte fra NRKs Store Studio på Marienlyst. Korpset ble invitert tilbake både i 1949 og 1950.
Musikerne stod ikke bare på konsertscenen. Allerede i 1930-årene spilte HUK revy. Senere trakk Oscar-revyene fulle hus på Biorama, med blant andre Aage Winther Sørensen som komponist og tekstforfatter. I 1982 ble HUK den første organisasjonen som mottok Holmestrand kulturpris, for sitt allsidige bidrag til byens kulturliv.
To korps blir ett
Botne Musikkorps ble stiftet i 1952. Etter hvert ble det vanskelig å rekruttere nok musikere til begge korpsene, og fra 1957 vokste samarbeidet mellom dem. I 1969 ble Holmestrand Ungdomskorps og Botne Musikkorps slått sammen under navnet Holmestrand Ungdomskorps.
Sammenslåingen samlet musikere og tradisjoner fra begge miljøene. Korpset fortsatte å utvikle seg som konsertkorps og som et samlingspunkt ved byens seremonier og høytider.
Fra janitsjar til brassband
I mange år spilte HUK som janitsjarkorps. Mangelen på treblåsere gjorde det imidlertid vanskelig å opprettholde en full besetning. Etter flere års diskusjon vedtok medlemmene i 1984 å gå over til brassband.
Overgangen var krevende fordi den berørte musikere som spilte treblåsinstrumenter. Leder Anne Berit Karlsen, som selv spilte klarinett, ledet korpset gjennom prosessen. Med den nye besetningen fikk HUK nye muligheter til å utvikle seg musikalsk og delta i konkurranser.
Holmestrand-komponisten Ragnvald Strand skrev også musikk for den nye brassbesetningen. I 1995 uroppførte korpset hans «Himmelvegen» for brassband i Biorama.
Konkurranser og NM
Konkurransespilling har ikke alltid vært en selvfølge i korpset. Jubileumsboken forteller om livlige diskusjoner helt tilbake til 1950-årene: I 1953 sa et medlemsmøte nei til en konkurranse, blant annet fordi man mente at korps med svak økonomi ville stille dårligere enn andre. Senere ble konkurranser en naturlig del av korpslivet. Under Alf Eine hevdet HUK seg som janitsjarkorps, blant annet med andreplass på Skjærgårdsfestivalen på Nøtterøy i 1979.
Tre år etter overgangen til brassband i 1984 stilte HUK i sitt første NM for brassband i Bergen i 1987, med Alf Eine på dirigentpodiet og «Main Street» på notestativene. Jubileumsboken forteller om et nervøst korps i møtet med de beste brassbandene i landet. Deretter valgte korpset å satse på programkonkurranser, der både musikken og sammensetningen av programmet ble vurdert. I Jarlsberg Brass i Tønsberg ble det blant annet tredjeplass i 3. divisjon i 1992 og fjerdeplass i 2. divisjon i 1994. Konkurransene var ikke lenger et mål i seg selv, men en anledning til å utvikle korpset og konsertrepertoaret.
Etter en lang pause fra NM vendte korpset tilbake i 2014 og har siden deltatt fast, med unntak av mesterskapene som ble avlyst under koronapandemien i 2021 og 2022. Dirigentene i NM har vært Alf Eine i 1987, Svend Erik Andersen i 2014–2017, Arild Ovrum i 2018–2020, Torstein T. Holmås i 2023, David Lyngvær Erichsen i 2024 og Nils Andreas Grosås Granseth (Nilas) fra 2025.
I 2016 spilte korpset «Gothic Dances» til tredjeplass i 5. divisjon. I sitt tiende NM i 2024 ble det nok en tredjeplass i 5. divisjon, denne gang med «Broken Sword». I 2025 deltok korpset i 4. divisjon med «Visions», og i 2026 ble det fjerdeplass i 5. divisjon med «Whispers of Forgotten Tales».
Konkurransehistorien rommer også mer enn NM. Korpset deltok i Siddis Brass i 1997 og i Grenland Brass fra 1999; resultatarkivet viser også deltakelse i Grenland i 2008, 2009 og 2010. I Oslo Brassfestival ble det femteplass i 3. divisjon både i 2025 og 2026. Under pandemien fant korpset også veien til digitale konkurranser: Det ble fjerdeplass både i Cory Online Brass Band Championships i 2020 og i Kapitol Cory Online Brass Band Championships i 2021. De to internasjonale digitale konkurransene som ble arrangert under koronaepidemien.
Se korpsets konkurranseresultater hos Brass Band Results
Konserter og fellesskap
På 1990-tallet videreutviklet HUK seg som konsertkorps med et bredt repertoar. Boken forteller blant annet om en konsert med Brazz Brothers i 1990 og 75-årsjubileet i 1996, da Guri Schanke var sangsolist på jubileumskonserten i Biorama.
Ved 85-årsjubileet i 2006 oppsummerte jubileumsboken en historie som rommer konserter, konkurranser, revyer, turer og et aktivt sosialt miljø. Tradisjonen med musikk og fellesskap lever videre i Holmestrand brass.
Kilde
Per Arne Sæther: «Med kornett og tuba…» – Holmestrand Ungdomskorps fra 1921 til 2006, historikk ved 85-årsjubileet. Opplysninger om de tidligste årene bygger blant annet på avisartikler; forfatteren tar forbehold om at enkelte detaljer i kildene kan være motstridende.